毎年毎年、あー季節も通りすぎたなぁーと思う瞬間ってのがあって、春は桜の花見に一回も出られなかったとき、夏はお盆までに海に行きそびれて、ついでにお盆が寒くって海なんか入れなかったとき、冬は当然一回もスキーに行かなかったとき。で、秋はというと、１年で一番悔しい思いをしますね。まともな紅葉を一度も見なかったとなると。

　こういう年が、ここ何年か続いていました。気がつくともう寒くなってます。１０月ってのは元来忙しい月なわけで、思い立ったときに行かないと行けるわけがないんですよねぇ。

　というわけで、今年はナディアも買ったことだし、紅葉を逃すのがあんまりにも悔しかったので、一念発起して八甲田に行ってみることにしたのでした。

　私は随分前に車で八甲田の下の道路、ちょうど十和田から酸ケ湯温泉に抜ける道路、を紅葉の時期に通ったことがあって、紅葉のトンネルに度肝を抜かれ、そのイメージがとっても強かったんです。確かその時に奥入瀬の紅葉も見たはず。とちの実がそこらじゅうに落ちていてこっちも印象強いですね。

　八甲田は奥さんが強く強く勧めます。家族で八甲田にロープウェイで登って紅葉を見たことがあるそうなのですが、その時ふらふらと山の方に入っていってしまって、お金は持ってるけどみんなみたいに食べ物がなくてとっても悲しい思いをしたそうです。その時、薮の中を歩いていると、いきなり視界が開けて、とてつもないすごい光景が広がった、というのです。

　前の日土曜日は私も忙しくて、次の日月曜日は体育の日で私は用事、奥さんは仕事と、もし行くなら今日しかない、っていう日だったんです。山を歩くには午前中にしないと、ということで４時に起きていくつもりが起きたら６時。まあ、いつもの我々のペースなんだからこれでいいんだ、と意気揚々と高速道路に乗ったのでした。

　天気は最高。滝沢インターで乗って、青森弘前市の次のインター、黒石で降りました。ここまで1時間半くらいかな。

津軽岩木山。あいにく雲がかかっていました。残念	日本百名山だそうです。そういえば津軽半島に向かう途中の浅虫温泉からも、岩木山がきれーに見えましたね。

入り口、城が倉大橋

　その後東に向かうと途中に黒石温泉郷があって、たくさん温泉があるようなので帰りにでも寄ってみよう。途中、城が倉大橋という橋がかかっていて、車が一杯止まっていました。ここからの眺めは格別のようです。車を止めづらいのでそのまま直進。そして、八甲田をぐるっと一回りしている道路（十和田→酸ケ湯温泉→青森方面→十和田）にぶつかるあたりで、とうとう素晴らしい紅葉に巡り合えました！

この色を見ただけで、今日は帰ってもいいかなと思うほど鮮やかな色でした！	でもこれはまだまだ序の口です。

ロープウェイは人人人！

　この後の紅葉が楽しみ！しばらくすると、ロープウェイ乗り場に着きましたが、すでに時間は10時です。ロープウェイで登らずに上に登るには、逆側の酸ケ湯温泉の方から登らないといけないらしい。それにしても人がならんでいるならんでいる。ひとまず一番最後に並んでみると、周りから、「あと１時間だって」という声が。確かに１年で最も八甲田が混む時期だろうし、これでめげて帰ったんではなんで来たのかわかりません。

　まずはぐっとこらえて１時間待つとするか。駐車場に車で入ってきたとき、たまたま崖の所に車を１台置くスペースがあったので入れることができました。私の車の後から来た人たちは、車を止めるために待っている状況です。でもロープウェイに乗るのに１時間かかるんだから、降りてくる人が車に乗って帰るのは午後になっちゃいますよ。ほんとラッキーでした。

　列に並んでいると、前にいる中年のご夫婦はどうやら予定外で八甲田に来たらしく、ロープウェイに乗るのはいいけどその後どこを通って帰るのかルートを知らないらしいです。たまたまもらった地図が２枚あったので、どうぞ、と言って差しあげました。それからぽつぽつと話をしたんですが、奥さんが大阪から三沢に飛行機で、だんなさんが東京から（単身赴任）同じく飛行機で、北東北をレンタカーで巡るために休日に遊びに来たとのことでした。昨日は十和田に泊まって、今日の午後は、なんと岩手の小岩井牧場でジンギスカンを食べて、田沢湖に泊まる予定とのこと。私たちと逆のルートです。

　お互い暇な１時間ですので、いろいろ楽しいおしゃべりをしました。東北の夏のお祭りの話をすると、奥さんが大阪の岸和田の生まれで、だんじりは地元なのだそうです。怪我をする人がいたってなんのその、とにかく年に一度のだんじりに出たいがために１年働いている、って人たちの集まりだそうです。いつかだんじりも見てみたいなぁ。

　八甲田には当初来る予定は全く無くて、そのまま小岩井農場に行くつもりだったのが、宿の人にきれいだからと言われついつい来てしまったとのことでした。だから時間はあんまりない。小岩井まで１時間で着くとだんなさんが言っていましたが、私は盛岡から２時間で来たので、小岩井までは２時間半ですよ、というと、こりゃ困った、ロープウェイで登ったら、すぐに降りてこよう、だって。なんとも忙しい夫婦です。

　なんだかんだでおしゃべりしているうちに、あっという間に１時間過ぎました。楽しかったー。その後、100人乗りのロープウェイで、１つ目の山の頂上へ。八甲田は連峰で、いくつもの山があります。そのはじっこにロープウェイで登るわけですね。すでに時間は11時。寒くもないし天気はいいし。快適です。

ロープウェイの駅からの眺めは素晴らしかった。紅葉のじゅうたんが広がっているようでした。	中腹からはすっかり緑になってます。高い山なので植生が違うんでしょう。ふもとの山はすっかり紅葉しています。